Seconds from Disaster đặc trưng bởi sự nhấn mạnh về trình tự thời gian (như phù hợp với tên của series) và công nghệ máy tính để tái hiện từng khoảnh khắc trước thảm họa. Chương trình có ít hoặc không có lời đối thoại giữa các diễn viên trong khi tái hiện thảm họa, nhưng thay vào đó là gần như hoàn toàn bị chi phối bởi người dẫn chuyện. Mỗi khi phần mở đầu kết thúc, người dẫn chuyện luôn mở đầu phần chính với câu: "Thảm họa không tự nhiên xảy ra, nó là một chuỗi các sự kiện nghiêm trọng. Lần ngược đầu mối và đếm ngược Vài Giây Trước Thảm họa."

Mỗi tập phim bắt đầu với việc tái hiện thảm họa, trong đó luôn luôn chiếu cho người xem những khoảnh khắc quan trọng trong diễn biến của thảm họa với một chiếc đồng hồ xuất hiện vào lúc bắt đầu của mỗi cảnh. Sau chuỗi các sự kiện, chương trình phân tích các nguyên nhân và các sự kiện dẫn đến thảm họa đó. Bộ phim sử dụng đồ họa máy tính một cách chi tiết trong mỗi tập phim để tiết lộ về thảm họa và các sự kiện liên quan, nhưng trong tập 7-19 của mùa 3, các hình ảnh đồ họa máy tính màu xanh giống các bản vẽ không được sử dụng và thay vào đó là một nền trắng. Vào mùa 4,5 và 6, mô phỏng lại được thay thành màu đen và nâu và thỉnh thoảng, nó không được sử dụng.

Chương trình kết thúc với những cảnh thảm họa được tua lại, đồng hồ thông thường được thay thế bởi một đồng hồ đếm ngược và đưa ra kết luận từ phân tích được đặt cùng với trình tự các sự kiện. Thông thường, chương trình kết thúc với một khoảnh khắc ngắn về tình cảm của những nhân chứng còn sống sót hoặc của những thân nhân các nạn nhân trong thảm họa, tiếp theo là các tiến bộ công nghệ được thực hiện để ngăn chặn những thảm họa tương tự có thể xảy ra lần nữa.

Những người dẫn chuyện cho series là Ashton Smith, (người dẫn chuyện cho phiên bản Mĩ từ mùa 1 đến mùa 3), Richard Vaughan, (người dẫn chuyện phiên bản Anh từ mùa 1, 2, "mùa 2,5"; tường thuật series kể từ mùa 4 cho đến nay) và Peter Guinness (mùa 3).